佛手柑，俗称佛手，为芸香科植物佛手的果实。由于果实顶端开裂如手指状，屈伸不一，长短参差，酷似佛像的手，所以称为佛手柑。在南方，佛手与福寿谐音，因此佛手柑也称作福寿柑。成熟后的佛手柑果实金黄，芳香四溢，其佛手造型又象征吉祥，所以历来有“果中仙品，世间奇卉”之美誉。每逢春节，南方人喜欢在家中摆上一大盆佛手，以增添节日祥和的气氛。

　　佛手原产佛教之国印度，后传入我国。佛手在我国主要分布在长江以南的浙江、广东、福建、四川等地，著名的品种有广佛手、川佛手、金佛手、建佛手和兰佛手，其中尤以产于浙江金华地区的金佛手最为著名。有诗为证：“果实金黄花浓郁，多福多寿两相宜。观果花卉唯有它，独占鳌头人欢喜。”

　　佛手柑色泽金黄，芳香四溢，千姿百态，妙趣横生，可谓色香形俱佳，极富观赏价值。李时珍在《本草纲目》中曾这样描述佛手柑：“虽味短而香芬大胜，置笥中，则数日香不歇。寄至北方，人甚贵重。”佛手柑形异香清的特点，受到了文人雅士的青睐，常作为案头清供之物观赏把玩。《红楼梦》第四十回在描写探春房内摆设时，除了提及颜真卿的书法和米芾的烟雨图，还专门提到房内“紫檀架上一个大观窑的大盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手”。曹雪芹将佛手与名家书画同列，可见佛手在当时已是一种高雅的文人清供。

　　佛手不仅可以欣赏把玩，还有较高的药用价值。我国传统中医认为，佛手性温味辛，有舒肝理气、健脾和胃之功效，常用来治疗消化不良、胸闷气胀、呕吐咳嗽以及神经性胃痛等症。科学研究表明，佛手中含有的柠檬素具有平喘、祛痰的功效，对老年人气管炎、哮喘病有明显的缓解作用；对一般人的消化不良、胸腹胀闷，疗效更为显著。另外，佛手中还含有微量的香叶木苷和橙皮苷，有抗炎、抗病毒的作用，常用来预防冬春季节感冒。

　　除了观赏和药用价值，佛手柑本身就是一种食品。其果肉既可生吃，也可熟食，还可以用来熬粥、炖排骨。佛手柑切片晒干后，泡酒、沏茶、调蜜、制饯无不相宜，南方人喜欢将佛手切片用糖或蜂蜜腌渍做成凉果食用，有行气提神之功，还有助于消化。应当注意的是，佛手瓜与佛手柑一字之差，却是两种不同植物的果实。佛手柑是芸香科植物佛手的果实，可食药两用。佛手瓜是葫芦科植物果实，只是一种蔬菜，不作药用。